单作用气缸工作原理
单作用气缸只有一腔可输入压缩空气，实现一个方向动动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。
单作用气缸的特点是：1、仅一端进（排）气，结构简单，耗气量小。
2、用弹簧力或膜片力等复位，压缩空气能量的一部分用于克服弹簧力或膜片张力，因而减小了活塞杆的输力。
3、缸内安装弹簧。膜片等，一般行程较短；与相同体积的双作用气缸相比，有效行程小一些。
4、气缸复位弹簧、膜片的张力均随着变形大小变化，因而活塞杆的输出力在行进过程中是变化的。
由于以上特点，单作用活塞气缸多用于短行程、其推力及运动速度均要求不高场合，如气吊、定位和夹紧等装置上，单作用柱塞缸则不然，可用在长行程、高载荷的场合。
单作用气缸气动执行器工作原理
当气源压力从气口(2)进入单作用气缸两活塞之间中腔时，使两活塞分离向气缸两端方向移动，迫使两端的弹簧压缩，两端气腔的空气通过气口(4)排出，同时使两活塞齿条同步带动输出轴(齿轮)逆时针方向旋转。
在气源压力经过电磁阀换向后，单作用气缸的两活塞在弹簧的弹力下向中间方向移动，中间气腔的空气从气口(2)排出，同时使两活塞齿条同步带动输出轴(齿轮)顺时针方向旋转。(如果把活塞相对反方向安装，弹簧复位时输出轴变为反向旋转，即为单作用反转)
单作用气缸符号
主要包括单活塞杆缸、单活塞杆缸（带弹簧复位）、柱塞缸和伸缩缸四种类型，介绍了元件图形符号的表示法，分为详细符号与简化符号二种类型。
