气动技术和电子技术、液压技术一样，都成为自动化生产过程的有效技术之一，在国民经济建设中起着越来越大的作用。在许多工业部门，微电子和气动技术的结合应用水平被视为评价行业自动化和现代化程度的一项重要指标。在国外，气动被称为“廉价的自动化技术”。据统计，在工业发达国家中，全部自动化流程中约有30%装有气动系统。90%的包装机，70%的铸造和焊接设备，50%的自动操作机，40%的锻压设备和洗衣设备，30%的采煤机械， 20%的纺织机械、制鞋业、木材加工、食品机械，43%的工业机器人有气动系统。美、日、德等国的气动元件销量平均每年增长10%~15%,许多工业发达国家的气动元件产值已接近液压元件的产值，且仍以较大的速度发展。
气动技术广泛应用于工业生产的各个领域，可以实现工件的拾取、吸吊、搬运、定位、夹紧、装配、清洗、清扫、冷却、检测等 。
① 生产自动化：机械加工生产线上零件的加工和组装，工件的拾取、吸吊，加工件的搬运、转位、定位、夹紧、进给、装卸装配、清洗、检测等工序，机器人。在包装自动化方面如化肥、化工、粮食、食品、药品、生物工程等实现粉末、粒状、块状物料的自动计量包装，用于烟草工业的自动化卷烟和自动化包装等许多工序，用于对黏稠液体(如油漆、油墨、化妆品、牙膏等)和有毒气体(如煤气等)的自动计量灌装。目前气动控制装置在自动化中占有很重要的地位。
② 电子半导体家电制造行业，例如硅片的搬运，元件的插人与锡焊，彩电、冰箱的装配生产线。
③ 交通运输和汽车制造业：交通运输业中列车的制动闸、货物的包装与装卸、仓库管理和车辆门窗的开闭等；汽车制造业中包括焊接生产线、夹具、机器人、输送设备、组装线、涂装喷漆线、 发动机、轮胎生产装备等方面。
④ 轻工业中，电气控制和气动控制装置大体相等。气动控制在我国已广泛用于纺织机械、造纸和制革等轻工业中，如自动喷气 织布机、印刷机械、制鞋机械、塑料品生产线、人造革生产线、玻璃制品加工线等许多场合。
⑤ 气动技术在航空工业中也得到广泛的应用。因电子装置在没有冷却装置下很难在300~500℃高温条件下工作，故现代飞机上大量采用气动装置。同时，火箭和导弹中也广泛采用气动装置。
⑥ 鱼雷的自动装置大多是气动的，因为以压缩空气作为动力能源，体积小、重量轻，甚至比具有相同能量的电池体积还要小、重量还要轻。
⑦ 其他：建筑、钢铁、采矿和化学工业工厂中料门的卸料， 化学制品的系统中阀门的操作，簿纸的空气分离和真空提升，医疗牙钻、伐木机的驱动和进给，冶金机械、建筑机械、农业机械， 等等。
